Adopter un chien ou un chat dans un refuge

L'acquisition d'un animal est une décision importante, à prendre en famille, et non pas sur un simple coup de tête ou coup de cœur. L'arrivée d'un chien ou d'un chat dans un foyer est une joie, une nouvelle aventure qui nécessite une étape de préparation pour rendre votre adoption responsable et lui garantir toutes les chances de succès.

L'envie d'avoir un animal ne suffit pas pour prendre la décision. Il faut s'interroger sur les possibilités de le rendre heureux, de disposer de suffisamment de temps à lui consacrer et d'espace à lui offrir. Le chien a besoin de sortir plusieurs fois par jour et le chat a besoin de jouer, d'être stimulé. Il faut penser aux dépenses qu'il occasionnera en alimentation, en soins vétérinaires et assurances. L'entretien courant d'un chien revient en moyenne entre 500 et 1 000 € par an.

Une bonne adoption nécessite de s'engager à comprendre, à soigner et à aimer l'animal pendant toute sa vie.

On en devient responsable, une bonne information sera donc la clé pour bien accueillir un chien ou un chat, quel que soit son âge, dans votre vie et celle de votre entourage.

Il faut être très méfiant sur la provenance des animaux. Ceux vendus dans des animaleries sont souvent élevés dans des pays de l'Est et importés par des filières organisées, avec tous les problèmes de santé et de comportement qui en découlent. Des particuliers voient dans la vente d'une portée de chiots ou de chatons une façon simple de gagner de l'argent, souvent sans respecter les règles en matière de vente des animaux et de protection de leur santé et de leur bien-être. Les annonces dans les journaux ou sur Internet réservent de nombreux pièges et favorisent une reproduction non contrôlée.

Les éleveurs dont les portées sont inscrites aux livres des origines (LOF pour les chiens et LOOF pour les chats) produisent des animaux dans des conditions bien encadrées. C'est le choix d'acheter un chaton ou un chiot de race, dont le prix sera souvent au-dessus de 1 000 €.

Mais il existe une autre solution, c'est l'adoption dans un refuge. Au plaisir d'avoir un compagnon à quatre pattes, s'ajoute celui de faire une bonne action en donnant une deuxième chance à un animal qui a été abandonné ou qui a connu la maltraitance. Chiens et chats qui vous sont proposés passent des étapes dès leur arrivée dans le refuge pour améliorer leur socialisation et redonner plaisir à vivre dans un nouveau foyer avec une famille. Prendre le temps de discuter du profil de chaque chat ou chien avec les soigneurs et les bénévoles est un temps précieux, vous verrez votre futur compagnon autrement.

Un refuge est un établissement à but non lucratif géré par une fondation ou une association de protection des animaux désignée à cet effet par le Préfet. Il accueille et prend en charge des animaux soit en provenance d'une fourrière, ou donnés par des propriétaires (article L214-6 du Code rural). Il ne reçoit généralement pas de subvention et fonctionne entièrement grâce aux dons, aux frais demandés lors d'adoptions et au dévouement des gestionnaires du refuge.

Dans les refuges de la Spa (Société Protectrice des Animaux), les vieux chiens sont les plus difficiles à faire adopter : s'ils ne sont pas adoptés dans l'année de leur arrivée au refuge, ils courent le risque d'y finir leur vie.

C'est pourquoi la Fondation "30 Millions d'Amis" a lancé l'opération "Doyens".

Car plus un animal reste au refuge, plus il devient âgé et moins il a de chances de trouver une nouvelle famille. Les éventuels problèmes de santé, qui entraînent des frais vétérinaires, découragent les adoptants. Depuis de nombreuses années, la Fondation "30 Millions d'Amis" agit pour favoriser l'adoption de ces vieux chiens et leur offrir une retraite heureuse dans un foyer.

La Fondation "30 Millions d'Amis" s'engage à régler les éventuels frais vétérinaires (à hauteur de 600€) du maître adoptant un chien âgé de 10 ans et plus, dans l'un des 120 refuges soutenus par la Fondation.

Chaque chien doyen bénéficie d'une niche marquée "30 Millions d'Amis" qui lui apporte un peu plus de confort durant son séjour en refuge et permet de le localiser plus facilement grâce à la plaque signalétique qui y est apposée.

Depuis le début de l'opération en décembre 2005, près de 5 000 chiens âgés de 10 ans et plus ont ainsi été adoptés.

Ce chien ou ce chat que vous avez choisi n'est probablement pas un petit fugueur, mais avec ces changements rapides dans sa vie, le jour de son adoption, votre nouveau compagnon n'a plus de repères. Prenez donc le temps de le rassurer, de le mettre dans une caisse de transport pour un chat ou en laisse pour un chien et de lui montrer doucement les endroits qui lui sont dédiés en premier. Lui faire progressivement découvrir les espaces et les nouveaux "territoires" de votre environnement évitera d'éventuelles fugues.

Au-delà du fait que vous avez préparé ce qu'il faut chez vous pour accueillir ce nouvel ami à 4 pattes, comme des gamelles, des tapis ou paniers, une brosse à poils, un grilloir et des jouets. Mais le jour "J", lorsque vous allez le chercher dans le refuge, il est recommandé de prévoir et d'amener:

• pour un chien : une laisse, un collier, une médaille portant vos coordonnées, une gamelle d'eau pour la route (+ bouteille d'eau),
• pour un chat : une caisse de transport facile à ouvrir (si possible par le haut), un petit bac de litière ou du journal à mettre au fond de la caisse pour le voyage et des friandises pour chat.

Vous pourrez également discuter avec les responsables du refuge de l'alimentation que reçoit déjà votre compagnon afin d'anticiper et reprendre le même aliment avant son arrivée à votre domicile. En fonction des recommandations de votre vétérinaire, vous pourrez ultérieurement modifier son régime alimentaire en suivant une période de transition d'au moins 7 jours entre les 2 aliments.

Chez le chien adulte, si ce dernier a appris la propreté, vous ne devriez pas être obligé de la lui réapprendre. Pour certains chiens adultes ayant séjourné longtemps en refuge, faire ses besoins dans son box était autorisé. Avec de la compréhension et un accompagnement sur plusieurs jours, il fera grâce à vous un apprentissage en douceur sur ce qui lui est dorénavant autorisé ou interdit comme le fait, de ne plus faire "à la maison".

Chez le chat, dès son arrivée, vous pouvez lui montrer son bac à litière, laissé à disposition du chat dans un endroit calme, facile d'accès et éloigné des autres espaces dédiés au couchage ou à l'alimentation.

Vous allez recevoir un carnet de santé qui vous indiquera les dates des prochaines vaccinations de votre animal. Prévoyez en fonction une visite médicale auprès de votre vétérinaire pour un bilan de santé, pour répondre à toutes vos questions et procéder aux rappels de vaccinations. Pour les tous jeunes animaux, il vous faudra probablement vous engager auprès du refuge à procéder à la stérilisation et planifier cette intervention.

Le refuge vous remettra une carte d'identification de votre nouveau compagnon où les coordonnées du détenteur ne seront pas les vôtres. Les données concernant les animaux et leurs propriétaires sont inscrites dans un fichier informatique. Le fichier national d'identification des carnivores domestiques, géré par l’I-CAD (112/114 Avenue Gabriel Péri - 94246 - L'Hay les Roses Cedex – Tél. 08 10 77 87 78).

Il vous faudra donc prendre contact avec l'I-CAD et faire enregistrer vos coordonnées le plus rapidement possible. Gardez à l'esprit que tout changement dans votre vie, de domicile, de téléphone, etc. doit impérativement être signalé à l'I-CAD pour l'actualisation de vos données. Ceci facilitera les démarches lorsque votre chien ou votre chat est égaré et vous aidera à le retrouver.